La mayoría de las personas piensa en la insulina solo en relación con la diabetes.
Pero la sensibilidad a la insulina es un espectro. Los problemas relacionados con la insulina pueden afectar tu bienestar incluso si no estás en la zona de peligro de la diabetes.
Es un factor importante que afecta tu aumento y pérdida de peso, y tu salud metabólica en general.
Esto es lo que necesitas saber sobre la sensibilidad a la insulina.
¿Qué es la insulina?
Comencemos con una idea básica de qué es la insulina y qué hace en tu cuerpo.
La insulina es una hormona producida por tu páncreas. Su función es regular la glucosa en tu torrente sanguíneo.
Cuando hablamos de sensibilidad a la insulina, nos referimos a qué tan sensible es tu cuerpo a la insulina liberada por tu páncreas.
¿Qué tan bien está haciendo su trabajo tu cuerpo?
¿Cómo funciona la insulina?
La liberación de insulina se activa cuando comes.
La insulina indica a las células que se abran para recibir glucosa y usarla como energía.
Cuando todo funciona bien, es un proceso eficiente.
Pero cuando tu sensibilidad a la insulina está alterada, es cuando las cosas empiezan a salir mal.
¿Por qué es importante la sensibilidad a la insulina?
Cuando te vuelves menos sensible a la insulina, esto se llama resistencia a la insulina.
La resistencia a la insulina te pone en riesgo de desarrollar enfermedades metabólicas como diabetes tipo 2, hipertensión arterial y enfermedades del corazón.
Y la resistencia a la insulina suele ser la culpable cuando se trata de obesidad. Por eso muchas enfermedades metabólicas tienden a ir de la mano con la obesidad.
Diabetes tipo 2
La diabetes tipo 2 es una enfermedad metabólica que puede ocurrir cuando el cuerpo se vuelve resistente a la insulina.
Como resultado, la glucosa no va a donde debería. Y hay demasiada glucosa circulando en la sangre. Esta es una condición peligrosa.
Si no se trata, la diabetes tipo 2 puede causar complicaciones graves como daño a órganos, daño a los nervios y enfermedad renal.
Incluso si no te han diagnosticado diabetes tipo 2, la resistencia a la insulina y los niveles altos de azúcar en la sangre aún pueden estar dañando tu cuerpo.
¿Existen pruebas para medir la sensibilidad a la insulina?
Sí, existen varias pruebas que se pueden usar para medir la sensibilidad a la insulina. Algunas de las pruebas comúnmente utilizadas incluyen:
La prueba de A1c, también conocida como la prueba de hemoglobina glucosilada, es un análisis de sangre que mide tus niveles promedio de azúcar en la sangre durante los últimos 2-3 meses. Esta prueba implica ayunar durante 8-12 horas y luego consumir una bebida azucarada. Se toman muestras de sangre antes y después de la bebida para medir los niveles de glucosa e insulina en la sangre. La sensibilidad a la insulina se puede calcular en función de la rapidez con que el cuerpo elimina la glucosa de la sangre. Un nivel de A1c de 5.7% o menos se considera normal, mientras que niveles entre 5.7% y 6.4% indican prediabetes, y niveles de 6.5% o más indican diabetes.
La prueba de tolerancia a la insulina (PTI) consiste en inyectar insulina en el torrente sanguíneo y medir qué tan rápido disminuyen los niveles de glucosa en sangre en respuesta. Esto puede indicar qué tan sensible es el cuerpo a la insulina.
El clamp hiperinsulinémico-euglucémico se considera la prueba estándar de oro para medir la sensibilidad a la insulina. Consiste en infundir insulina en el torrente sanguíneo para mantener un nivel elevado constante de insulina, mientras se infunde glucosa a una tasa variable para mantener un nivel estable de glucosa en sangre. La tasa de infusión de glucosa necesaria para mantener niveles estables de glucosa en sangre se usa para calcular la sensibilidad a la insulina.
¿Cómo sé si mi sensibilidad a la insulina es baja?
Los análisis de sangre pueden ser costosos y llevar tiempo, por lo que hay algunos síntomas comunes de resistencia a la insulina que debes vigilar:
- Obesidad: tener sobrepeso es uno de los signos más fáciles de detectar. Si tienes exceso de grasa corporal, es probable que hayas desarrollado menor sensibilidad a la insulina.
- Presión arterial alta
- Cansancio y fatiga constantes
- Hambre intensa y antojos de comida que aparecen incluso poco después de las comidas
¿Puedo mejorar mi sensibilidad a la insulina?
La buena noticia es que definitivamente puedes mejorar tu sensibilidad a la insulina e incluso revertir la resistencia a la insulina.
Ayuno
El ayuno intermitente o prolongado puede revertir la resistencia a la insulina.
Funciona porque cuando no comes, la insulina no se eleva. Esto puede ayudar a que tu cuerpo sea más sensible a la insulina cuando sí comes.
El ayuno también promueve la pérdida de peso, lo que ayudará a tu cuerpo a usar la insulina de manera más eficiente.
Ejercicio
La actividad física mejora la sensibilidad a la insulina.
Cuando haces ejercicio, usas más de esa glucosa que circula en el torrente sanguíneo para obtener energía.
Dieta baja en carbohidratos / cetogénica
Los carbohidratos se convierten en azúcar en el cuerpo.
Eliminar los carbohidratos de tu dieta, o al menos reducirlos, disminuye la cantidad y la frecuencia con que la insulina tiene que trabajar para procesar todo ese azúcar.
Suplementos
Puedes probar suplementos para ayudar con la resistencia a la insulina.
La berberina, el cromo, el extracto de té verde y el magnesio se han relacionado con una mejor sensibilidad a la insulina.
Pero ten en cuenta que los suplementos solo funcionan como complemento a los cambios en el estilo de vida. ¡No funcionarán para alguien que consume carbohidratos refinados todo el día!
Reducción del estrés
Las hormonas del estrés como el cortisol y la adrenalina pueden dificultar que la insulina haga lo que debe.
Medicamentos
Tu médico podría decidir recetarte medicamentos para tu resistencia a la insulina.
Consulta siempre con tu médico si tienes síntomas de resistencia a la insulina o enfermedad metabólica.
La insulina es tu amiga, cuando funciona como debe.
La regulación adecuada de la insulina es crucial para tu salud metabólica.
Si crees que tu sensibilidad a la insulina no es la adecuada, realiza algunos cambios simples en tu estilo de vida para normalizarla.
El ayuno, la dieta cetogénica o las formas bajas de alimentación, así como el ejercicio diario, ayudarán a asegurar que la insulina haga bien su trabajo.
