¿Auto qué? Autofagia. Se pronuncia ah-tah-fuh-gee.
Si has estado en círculos de ayuno por algún tiempo, habrás escuchado esta palabra que suena curiosa.
Pero puede que aún no entiendas exactamente qué significa. Vamos a desglosarlo (¡juego de palabras intencionado!).
¿Qué es la autofagia?
¿Alguna vez has sentido la necesidad de revisar todos tus armarios y cajones para tirar las cosas que ya no usas y que solo ocupan espacio?
Ropa que ya no te queda, controles remotos rotos, la cinta VHS aleatoria de hace mucho tiempo… ya sabes… basura.
Lo tiras todo y luego, por supuesto, tienes que comprar cosas nuevas.
Ahora tienes una idea de lo que la autofagia hace por el cuerpo.
Específicamente, la autofagia es un proceso metabólico mediante el cual el cuerpo descompone células y tejidos viejos que ya no son necesarios o útiles, y hace espacio para lo nuevo.
Literalmente es parte del sistema de reciclaje incorporado del cuerpo. ¿No es genial?
¿Cómo funciona la autofagia?
Como muchos procesos del cuerpo, la autofagia está regulada por hormonas. En este caso, glucagón e insulina.
- El glucagón activa la autofagia
- El glucagón aumenta cuando la insulina disminuye
- La insulina disminuye cuando no comes
Así que es fácil ver por qué el ayuno promueve la autofagia, porque cuando ayunas la insulina disminuye, el glucagón aumenta y la autofagia se activa.
Otra forma de verlo es que la autofagia es una respuesta al estrés.
El ayuno es un estrés positivo. Y la respuesta del cuerpo es decir: “Uy, no está entrando comida, algo debe estar mal, mejor limpiamos y nos preparamos.”
Y esta limpieza es exactamente lo que quieres.
¿Cuáles son los beneficios de la autofagia?
La autofagia ha sido llamada la “fuente de la juventud” porque literalmente parece ralentizar el proceso de envejecimiento.
- La autofagia juega un papel importante en la salud cerebral, ayudando a prevenir enfermedades como la demencia y el Alzheimer.
- Los riesgos de enfermedades cardíacas y cardiovasculares disminuyen gracias al trabajo de la autofagia.
- Algunas enfermedades metabólicas como la diabetes tipo II pueden prevenirse e incluso revertirse
- Porque la autofagia limpia todas esas células dañadas, hay evidencia de que puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer.
Además, aquí hay un gran beneficio adicional de la autofagia: a menudo cuando las personas pierden mucha grasa terminan con piel flácida, ¡pero la autofagia puede ayudar con eso!
Porque la autofagia es literalmente el cuerpo comiéndose a sí mismo (auto=uno mismo y phagy=comer), alguien que pierde mucha grasa mediante el ayuno a menudo no tendrá tanta piel flácida como alguien que la perdió con dieta.
¿Qué tal ese extra?
¿Cuánto tiempo tengo que ayunar para activar la autofagia?
Los estudios indican que la autofagia alcanza su pico alrededor de las 36 horas y se mantiene hasta aproximadamente entre 48 y 72 horas. Después de eso comienza a disminuir un poco.
Por eso muchas personas eligen hacer ayunos continuos de 36, 48 o 72 horas, porque pueden entrar continuamente en el punto óptimo para la autofagia y aprovechar esos beneficios.
¿Qué detiene la autofagia?
Básicamente, comer o beber cualquier cosa que no sea agua, té o café simple, detiene este sistema de reciclaje. O al menos lo ralentiza (siempre hay algún nivel de autocuración presente en el cuerpo).
La idea es que cualquier cosa que eleve la insulina dificultará la autofagia.
Porque recuerda, cuando la insulina sube, el glucagón baja. Y es el glucagón el que estimula la autofagia.
¿Tengo que ayunar? ¿Hay otras formas de activar la autofagia?
Aunque el ayuno es con mucho la mejor manera, una dieta cetogénica o carnívora también estimula cierto nivel de autofagia.
Esto se debe a que estas dietas son más altas en grasas y bajas en carbohidratos, por lo que los niveles de insulina son más bajos.
El ejercicio puede promover la autofagia en cierta medida.
Y también se cree que el café (sin azúcar, por favor) puede inducir la autofagia.
Pero de nuevo, nada estimulará la autofagia tan eficazmente como el ayuno.
Y no tienes que hacer ayunos prolongados. Incluso si solo hicieras un ayuno de 72 horas a la semana, aún te beneficiarías.
¡Apuntando a la autofagia!
Con ayunos intermitentes o prolongados puedes aumentar la autofagia y darte la mejor oportunidad de una vida más larga, saludable y feliz.
Y luego puedes ponerte a ordenar esos cajones de basura.
