Fasta är ett fantastiskt verktyg för hälsa och viktminskning. Men visste du att fasta också är en del av många religiösa traditioner?
Medveten avhållsamhet från mat och dryck som en andlig praktik är mycket vanlig.
Det praktiseras i många olika kulturer över hela världen, trots deras betydande skillnader i tro och geografiska avstånd.
Låt oss titta på några av de religioner som praktiserar fasta och vad de anser vara de andliga fördelarna.
Kristendom
Den kristna tron har flera fastor, även om det inte är ett strikt krav för alla.
Det beror på det specifika samfundet och det individuella valet.
Äldre, mer traditionella samfund som ortodoxa och katoliker tenderar att vara striktare i sin fasta än protestanter.
Fastan
Detta är den mest kända kristna fastan. Det är en period på 40 dagar som börjar på våren och leder fram till påskdagen.
Traditionellt skulle kristna avstå från animaliska produkter och andra lyxvaror som alkohol och sötsaker under större delen av denna period.
Att avstå från mat är bara en aspekt av fastan. Kristna förväntas använda denna tid för att främja andlig tillväxt, omvändelse och att odla en närmare relation med Gud. Den fysiska handlingen att fasta bör åtföljas av bön och allmosa för att fullt ut omfatta fastans praktik.
Nuförtiden, och i mer moderna samfund, är synen på fasta mer flexibel. Det är frivilligt och människor kan välja vad de vill avstå från under perioden.
De kan avstå från specifika typer av mat, som choklad. Eller avstå från andra former av konsumtion, till exempel sociala medier.
Askonsdagen och långfredagen
För den katolska tron är askonsdagen och långfredagen obligatoriska fastedagar, liksom alla fredagar under fastan.
Slumpmässiga fastor
Ibland kan en pastor eller ledare i en kristen gemenskap uppmana till fasta och bön för ett särskilt syfte, som helande. Denna frivilliga avhållsamhet erbjuds som en form av uppoffring och ett sätt att fokusera mer på bönen.
Islam
Ramadan är en av islams fem pelare.
Det är obligatoriskt för alla muslimer med några få undantag. Barn och äldre, samt gravida eller ammande mödrar, behöver inte fasta.
Under den heliga månaden Ramadan måste muslimer avstå från all mat och dryck från soluppgång till solnedgång.
De exakta datumen för Ramadan ändras varje år. Den är kopplad till månkalendern och börjar därför ungefär 10-11 dagar tidigare varje år.
Om Ramadan infaller under vintermånaderna är det lite lättare att hålla fastan på grund av kortare dagar. Under sommarmånaderna och i vissa klimat kan fastan dagligen vara upp till 20 timmar lång.
Ramadan, enligt islamiska lärda, fungerar som en viktig period för andlig tillväxt och självdisciplin, som främjar en förhöjd medvetenhet om Gud (Taqwa), empati för de mindre lyckligt lottade och ett djupare engagemang med Koranen.
Det är en tid för rening och förnyelse, som gör det möjligt för muslimer att utveckla starkare självkontroll, fördjupa sin tacksamhet och bekräfta sin tro.
Läs mer om islamsk fasta på vår blogg
Judendom
Inom judendomen fungerar fasta som en form av botgöring, bön eller minneshögtid för vissa viktiga historiska händelser.
Det finns två stora fastor som hålls under det judiska året – Yom Kippur och Tisha B’Av. De innebär avhållsamhet från all mat och dryck i ungefär 25 timmar. Alla friska vuxna judar förväntas hålla dessa två fastor.
Det finns fyra andra fastor men de är mindre strikta och varar från gryning till skymning: Gedalias fasta, den tionde i Tevet, den sjuttonde i Tammuz och Ta'anit Esther (Esthers fasta) före Purim.
Utöver dessa finns också begreppet "Ta'anit" eller personlig fasta i tider av svårigheter eller sorg.
Buddhism
Buddhismen är överlag mindre formaliserad än abrahamitiska religioner. Det läggs mer vikt vid personlig erfarenhet och underliggande filosofi, särskilt för vanliga människor.
Buddhistiska munkar och nunnor har fler strukturer och restriktioner som inkluderar olika former av avhållsamhet från mat. Inom Theravada-traditionen äter munkar och nunnor bara en måltid på morgonen och fastar sedan från middagstid till morgonen nästa dag.
Fasta inom buddhismen ses vanligtvis inte som en handling av självförnekelse eller botgöring. Istället betraktas det oftare som ett sätt att underlätta meditation och medveten närvaro, hjälpa till att träna sinnet och minska fästet vid den fysiska världen.
Taoism
Taoism omfattar praktiker som är religiösa men också sådana som främst är kulturella eller filosofiska.
Det läggs mindre vikt vid gudar och mer fokus på personlig andlig tillväxt och odling.
Olika former av matavhållsamhet praktiseras före taoistiska festivaler och ritualer som en form av rening. Vissa taoistiska munkar brukade praktisera Bigu – att ge upp alla spannmål som ett sätt att främja odödlighet.
Vilka är de andliga fördelarna med fasta?
Som du kan se finns det många andliga fördelar med fasta.
Religiösa traditioner använder fasta som ett verktyg för djupare introspektion, uttryck för botgöring och fördjupad kontakt med det gudomliga. Det finns också mer personliga fördelar som förbättrad självdisciplin, djupare tacksamhet och medkänsla samt rening av kropp och sinne.
Men jag är inte religiös!
Du behöver inte vara religiös för att fasta av andliga skäl.
Kanske behöver du klarhet kring någon del av ditt liv. Eller så vill du återknyta till ditt djupaste jag eller främja mer tacksamhet.
Bestäm vilken typ av fasta du vill göra och hur länge du vill fasta. Det kan vara fasta från all mat eller fasta från specifika typer av mat.
Eller kanske en fasta från något annat i ditt liv, som sociala medier eller TV.
Under den tid du annars skulle äta (eller vad det nu är du fastar från), fokusera på de andliga aspekterna av din frivilliga avhållsamhet.
Du kanske börjar med meditation. Eller tar långa promenader i naturen. Eller spenderar tid med att skriva dagbok för att lära känna dig själv bättre.
Fasta för kropp och själ
Oavsett om du fastar för bättre hälsa, viktminskning eller av religiösa skäl, är fasta inte bara en fysisk upplevelse. Det ger en möjlighet att återknyta till ditt andliga jag och främja personlig utveckling.
Författare: Roo Black
Roo är en fastecoach med över 5 års erfarenhet. Hon leder administrationsteamet för Facebookgruppen Official Fasting for Weight Loss – en av de största fastesamhällena på sociala medier med över 125 000 medlemmar. Vi rekommenderar starkt denna grupp för alla som söker fasta-råd eller coaching.
Inlägget Fasta som en religiös tradition publicerades först på Nutri-Align.
