Vasten is een geweldig hulpmiddel voor gezondheid en gewichtsverlies. Maar wist je dat vasten ook deel uitmaakt van veel religieuze tradities?
Bewuste onthouding van voedsel en drinken als spirituele praktijk is heel gebruikelijk.
Het wordt beoefend in vele diverse culturen over de hele wereld, ondanks hun grote verschillen in geloofsovertuigingen en geografische afstand.
Laten we eens kijken naar enkele religies die vasten beoefenen en wat zij beschouwen als de spirituele voordelen.
Christendom
Het christelijk geloof kent verschillende vastenperiodes, hoewel het niet voor iedereen een strikte vereiste is.
Het hangt af van de specifieke denominatie en de individuele keuze.
Oudere, meer traditionele denominaties zoals de Orthodoxe kerk en katholieken zijn doorgaans strenger in hun benadering van vasten dan protestanten.
Vasten
Dit is de bekendste christelijke vastenperiode. Het is een periode van 40 dagen die in de lente begint en leidt naar Paaszondag.
Traditioneel gaven christenen dierlijke producten en andere luxeartikelen zoals alcohol en zoetigheden op voor het grootste deel van deze periode.
Onthouding van voedsel is slechts één aspect van de vastentijd. Christenen zouden deze tijd moeten gebruiken om spirituele groei, berouw en het cultiveren van een nauwere relatie met God te bevorderen. De fysieke daad van vasten moet gepaard gaan met gebed en aalmoezen om de vastenpraktijk volledig te omarmen.
Tegenwoordig, en in modernere denominaties, is de benadering van vasten flexibeler. Het is vrijwillig en mensen kunnen kiezen wat ze willen opgeven tijdens de periode.
Ze kunnen bepaalde soorten voedsel opgeven, zoals chocolade. Of zich onthouden van andere vormen van consumptie, bijvoorbeeld sociale media.
Aswoensdag en Goede Vrijdag
Voor het katholieke geloof zijn Aswoensdag en Goede Vrijdag verplichte vastendagen, evenals alle vrijdagen tijdens de vastentijd.
Willekeurige vasten
Soms roept een pastoor of leider in een christelijke gemeenschap op tot vasten en gebed voor een specifiek doel, zoals genezing. Deze vrijwillige onthouding wordt aangeboden als een vorm van offer en een manier om zich meer op het gebed te concentreren.
Islam
Ramadan is een van de vijf zuilen van de islam.
Het is verplicht voor alle moslims, met enkele uitzonderingen. Kinderen en ouderen, evenals zwangere of zogende moeders, hoeven niet te vasten.
Tijdens de heilige maand Ramadan moeten moslims zich onthouden van alle eten en drinken van zonsopgang tot zonsondergang.
De exacte data van de Ramadan veranderen elk jaar. Het is gekoppeld aan de maankalender en begint daarom elk jaar ongeveer 10-11 dagen eerder.
Als de Ramadan in de wintermaanden valt, is het naleven iets gemakkelijker vanwege de kortere dagen. Terwijl in de zomermaanden en in bepaalde klimaten de dagelijkse vastenduur tot wel 20 uur kan duren.
Ramadan, volgens islamitische geleerden, dient als een belangrijke periode voor spirituele groei en zelfdiscipline, het bevorderen van een verhoogd bewustzijn van God (Taqwa), empathie voor de minderbedeelden en een diepere betrokkenheid bij de Koran.
Het is een tijd van zuivering en vernieuwing, waardoor moslims sterkere zelfbeheersing kunnen ontwikkelen, hun dankbaarheid kunnen verdiepen en hun geloof kunnen bevestigen.
Lees meer over islamitisch vasten op onze blog
Jodendom
In het jodendom dient vasten als een vorm van boetedoening, gebed of herdenking van bepaalde belangrijke historische gebeurtenissen.
Er zijn twee belangrijke vasten die in het Joodse jaar worden gehouden - Jom Kipoer en Tisja Be'av. Deze houden in dat men ongeveer 25 uur lang geheel afziet van voedsel en drinken. Van alle gezonde volwassen Joden wordt verwacht dat ze deze twee vasten naleven.
Er zijn nog vier andere vasten, maar die zijn minder streng en duren van zonsopgang tot zonsondergang: het vasten van Gedalia, de Tiende van Tevet, de Zeventiende van Tammuz en Ta'anit Esther (Vasten van Esther) voor Poerim.
Naast deze is er ook het concept van een "Ta'anit" of persoonlijk vasten in tijden van moeilijkheden of rouw.
Boeddhisme
Het boeddhisme is over het algemeen minder formeel dan de Abrahamitische religies. Er ligt meer nadruk op persoonlijke ervaring en onderliggende filosofie, vooral voor gewone mensen.
Boeddhistische monniken en nonnen hebben meer structuren en beperkingen, waaronder verschillende vormen van onthouding van voedsel. In de Theravada-traditie hebben monniken en nonnen één maaltijd in de ochtend en vasten ze van de middag tot de ochtend van de volgende dag.
Vasten in het boeddhisme wordt meestal niet gezien als een daad van zelfontkenning of boetedoening. In plaats daarvan wordt het vaker beschouwd als een manier om meditatie en mindfulness te ondersteunen, het trainen van de geest en het verminderen van gehechtheid aan de fysieke wereld.
Taoïsme
Taoïsme omvat praktijken die religieus zijn, maar ook die voornamelijk cultureel of filosofisch van aard zijn.
Er ligt minder nadruk op godheden en meer op persoonlijke spirituele groei en ontwikkeling.
Verschillende vormen van voedselonthouding worden beoefend vóór Taoïstische festivals en rituelen, als een vorm van zuivering. Sommige Taoïstische monniken beoefenden Bigu - het opgeven van alle granen als een manier om onsterfelijkheid te bevorderen.
Wat zijn de spirituele voordelen van vasten?
Zoals je kunt zien, zijn er veel spirituele voordelen aan vasten.
Religieuze tradities gebruiken het als een middel voor diepere introspectie, het uiten van boetedoening en een versterkte verbinding met het goddelijke. Er zijn ook meer persoonlijke voordelen zoals verbeterde zelfdiscipline, diepere dankbaarheid en mededogen, en zuivering van lichaam en geest.
Maar ik ben niet religieus!
Je hoeft niet religieus te zijn om te vasten voor spirituele doeleinden.
Misschien heb je wat duidelijkheid nodig over een deel van je leven. Of misschien wil je opnieuw verbinding maken met je diepste zelf, of meer dankbaarheid cultiveren.
Bepaal wat voor soort vasten je wilt doen en hoe lang je wilt vasten. Het kan een vasten zijn van alle voeding, of een vasten van specifieke soorten voedsel.
Of misschien een vasten van iets anders in je leven, zoals sociale media of televisie.
Tijdens de tijd dat je normaal zou eten (of waarvan je ook vast), richt je je op de spirituele aspecten van je vrijwillige onthouding.
Je zou kunnen beginnen met meditatie. Of lange wandelingen maken in de natuur. Of tijd besteden aan het bijhouden van een dagboek om jezelf beter te leren kennen.
Vasten voor lichaam en geest
Of je nu vast voor een betere gezondheid, gewichtsverlies of om religieuze redenen, vasten is niet alleen een fysieke ervaring. Het biedt een manier om opnieuw verbinding te maken met je spirituele zelf en persoonlijke groei te bevorderen.
Auteur: Roo Black
Roo is een vastencoach met meer dan 5 jaar ervaring. Ze leidt het administratieteam van de Official Fasting for Weight Loss Facebook-groep - een van de grootste vastengemeenschappen op sociale media met meer dan 125.000 leden. We raden deze groep ten zeerste aan voor iedereen die op zoek is naar vastenadvies of coaching.
De post Vasten als een religieuze traditie verscheen eerst op Nutri-Align.
