Auto wat? Autofagie. Uitgesproken als ah-tah-fuh-gee.
Als je al een tijdje bezig bent met vasten, heb je dit grappig klinkende woord vast wel eens gehoord.
Maar je begrijpt misschien nog niet precies wat het betekent. Laten we het uitleggen (woordspeling bedoeld!).
Wat is autofagie eigenlijk?
Heb je ooit de drang gehad om al je kasten en lades door te spitten en de dingen weg te gooien die je niet meer gebruikt en die alleen maar ruimte innemen?
Kleding die niet meer past, kapotte afstandsbedieningen, die willekeurige VHS-band van vroeger … je weet wel … rommel.
Je gooit het allemaal weg, en dan moet je natuurlijk nieuwe spullen kopen.
Nu heb je een idee van wat autofagie voor het lichaam doet.
Specifiek is autofagie een metabool proces waarbij het lichaam oude cellen en weefsels afbreekt die niet langer nodig of nuttig zijn, en ruimte maakt voor nieuwe.
Het is letterlijk onderdeel van het ingebouwde recycling systeem van het lichaam. Hoe gaaf is dat?
Hoe werkt autofagie?
Net als veel processen in het lichaam wordt autofagie gereguleerd door hormonen. In dit geval glucagon en insuline.
- Glucagon zet autofagie aan
- Glucagon stijgt als insuline daalt
- Insuline daalt als je niet eet
Dus het is makkelijk te zien waarom vasten autofagie bevordert, want tijdens het vasten daalt insuline, stijgt glucagon, en wordt autofagie verhoogd.
Een andere manier om ernaar te kijken is dat autofagie een reactie is op stress.
Vasten is een positieve stress. En de reactie van het lichaam is: “Oh oh, er komt geen voedsel binnen, er is iets mis, we moeten opruimen en ons voorbereiden.”
En dat opruimen is precies wat je wilt.
Wat zijn de voordelen van autofagie?
Autofagie wordt wel de “fontein van de jeugd” genoemd omdat het letterlijk het verouderingsproces lijkt te vertragen.
- Autofagie speelt een grote rol in de gezondheid van de hersenen en helpt ziekten zoals dementie en de ziekte van Alzheimer te voorkomen.
- De risico’s op hart- en vaatziekten worden verminderd door de werking van autofagie
- Sommige stofwisselingsziekten zoals type 2 diabetes kunnen worden voorkomen en zelfs omgekeerd
- Omdat autofagie al die beschadigde cellen opruimt, is er bewijs dat autofagie het risico op het ontwikkelen van kanker kan verminderen.
Ook is hier een groot extra voordeel van autofagie: vaak krijgen mensen die veel vet verliezen losse huid, maar autofagie kan daarbij helpen!
Omdat autofagie letterlijk het lichaam is dat zichzelf opeet (auto=zelf en phagy=eten), zal iemand die veel vet verliest door vasten vaak minder losse huid hebben dan iemand die het door diëten verloor.
Hoe is dat voor een bonus?
Hoe lang moet ik vasten om autofagie te krijgen?
Studies tonen aan dat autofagie piekt rond 36 uur en aanhoudt tot ongeveer 48 tot 72 uur. Daarna begint het weer wat af te nemen.
Daarom kiezen veel mensen ervoor om afwisselend 36, 48 of 72 uur te vasten, omdat ze zo steeds in het ideale bereik voor autofagie komen en daarvan profiteren.
Wat schakelt autofagie uit?
Eigenlijk eten of drinken van iets anders dan water, en gewone thee of koffie, schakelt dit recyclingsysteem uit. Of vertraagt het in ieder geval (er is altijd een zekere mate van zelfherstel in het lichaam aanwezig).
Het idee is dat alles wat insuline verhoogt, autofagie belemmert.
Want onthoud, als insuline stijgt, daalt glucagon. En het is glucagon dat autofagie stimuleert.
Moet ik vasten? Zijn er andere manieren om autofagie te krijgen?
Hoewel vasten verreweg de beste manier is, stimuleert een keto- of carnivoordieet ook een zekere mate van autofagie.
Dit komt omdat deze diëten rijker zijn aan vet en lager in koolhydraten, waardoor insulinespiegels lager zijn.
Beweging kan autofagie tot op zekere hoogte bevorderen.
En men denkt ook dat koffie (zonder suiker, graag) autofagie kan opwekken.
Maar nogmaals, niets stimuleert autofagie zo effectief als vasten.
En je hoeft geen lange vastenperiodes te doen. Zelfs als je maar één keer per week 72 uur vast, profiteer je al.
Richten op autofagie!
Met intermitterend of verlengd vasten kun je autofagie stimuleren en jezelf de beste kans geven op een langer, gezonder en gelukkiger leven.
En daarna kun je die rommelige lades aanpakken.
