Los peligros de una dieta vegetariana

Tenga en cuenta que este artículo no pretende en modo alguno ser un argumento moral contra vegetarianos o veganos. 

Pero como con cualquier dieta, puede haber un lado negativo, y es bueno estar consciente de ello. 

Nuestro objetivo aquí es analizar algunos de los posibles riesgos nutricionales de seguir una dieta vegetariana.

¿Qué es una dieta vegetariana?

La mayoría de las personas ya saben qué significa “vegetariano”, pero aclaremos. 

Básicamente, una dieta vegetariana es aquella que omite la mayoría de los productos animales. 

Sin carnes ni aves, pescado ni mariscos.

Y la dieta vegana va un paso más allá al no incluir productos lácteos, huevos ni miel. 

Evitar cualquier producto derivado de animales.

Algunos vegetarianos son más estrictos que otros. 

¿Por qué vegetariano? 

Las personas eligen omitir productos animales de su dieta por muchas razones diferentes.

Algunos lo hacen por razones de salud, eligiendo una dieta más baja en grasas saturadas y más alta en fibra. 

Para otros, no se trata tanto de los posibles beneficios para la salud como de una decisión ética. 

Muchos creen que está mal matar y consumir animales. Y algunas religiones prohíben comer carne. 

Independientemente del “por qué”, una dieta que consiste solo en alimentos de origen vegetal puede ser problemática. 

Deficiencias nutricionales 

Las posibles carencias nutricionales son probablemente la mayor preocupación para los vegetarianos. 

Proteína 

La proteína es esencial para el cuerpo humano. 

Está compuesta por aminoácidos que el cuerpo necesita para funciones como mantener y reparar los tejidos corporales y construir músculo. 

No se puede sobrevivir sin proteínas. Al menos no por mucho tiempo. 

Los vegetarianos obtienen sus proteínas de las plantas, pero el problema es que muchas de esas plantas tienen proteínas incompletas. 

Los productos animales proporcionan proteínas completas. 

En otras palabras, contienen los 20 aminoácidos, incluidos 9 esenciales que el cuerpo no puede producir por sí mismo. 

Permitir huevos y/o lácteos es una forma en que los vegetarianos pueden ayudar a cubrir sus necesidades de proteínas. 

Pero si esta no es una opción, asegurarse de comer una amplia variedad de alimentos de origen vegetal es vital. 

Y los vegetarianos pueden necesitar considerar un suplemento de proteínas. 

Los síntomas de la deficiencia de proteínas pueden incluir:

• Debilidad y fatiga

• Pérdida de cabello

• Problemas de piel 

• Uñas quebradizas 

• Cicatrización lenta

• Aumento del hambre y antojos 

• Confusión mental 

B12

La vitamina B12 es otro nutriente vital que se encuentra principalmente en productos animales. 

La B12 cumple funciones cruciales en el cuerpo, como la función nerviosa y la formación de glóbulos rojos. 

Los vegetarianos deben asegurarse de obtener suficiente B12 a través de alimentos fortificados como cereales para el desayuno, levadura nutricional o suplementos. 

Los síntomas de deficiencia de B12 pueden incluir:

• Fatiga 

• Entumecimiento u hormigueo 

• Problemas de equilibrio

• Falta de aliento

• Náuseas

Hierro 

El hierro juega un papel fundamental en el cuerpo al transportar oxígeno, apoyar la producción de energía y contribuir a la función inmunológica. 

Los vegetarianos pueden obtener hierro de alimentos vegetales, pero es diferente al de los productos animales. 

El hierro de la carne se llama hierro hemo y es fácilmente absorbido por el cuerpo. 

Por otro lado, el hierro de las plantas se llama hierro no hemo y tiene una tasa de absorción mucho menor. 

Los vegetarianos deben enfocarse en maximizar la absorción de hierro. 

Consumir alimentos ricos en vitamina C puede ayudar al cuerpo a absorber el hierro no hemo de manera más eficiente. 

Los síntomas de una deficiencia de hierro pueden incluir:

• Debilidad y fatiga 

• Piel pálida

• Manos y pies fríos 

• Dolor en el pecho

• Dolor de cabeza o mareo

Otras deficiencias potenciales 

Otros nutrientes vitales que pueden faltar en una dieta vegetariana incluyen:

• Zinc

• Calcio 

• Vitamina D

• Ácidos grasos Omega-3

• Yodo 

Mayor riesgo de enfermedades metabólicas 

Otro problema potencial es que a menudo una dieta vegetariana puede depender en gran medida de alimentos procesados y carbohidratos refinados.

Esto puede aumentar el riesgo de enfermedades metabólicas como la diabetes o enfermedades cardíacas. 

Es importante basar una dieta vegetariana en alimentos integrales tanto como sea posible y evitar los aceites de semillas, que también están presentes en muchos alimentos procesados dirigidos al mercado vegetariano.

Conclusión

Nadie dice que no pueda o no deba seguir una dieta vegetariana. 

Pero planifique cuidadosamente y asegúrese de satisfacer todas sus necesidades nutricionales. 

Elija alimentos integrales, agregue huevos y/o lácteos si es posible, y considere suplementar para cubrir las carencias. 

Y como siempre, consulte con su médico si tiene alguna preocupación.