Voedsel om over na te denken: Beïnvloedt voeding dementie en het ouder worden van de hersenen?
Disclaimer: Dit artikel is geschreven voor algemene informatieve doeleinden en is niet bedoeld als medisch advies.*
Elke 3,2 seconden wordt bij iemand dementie vastgesteld.
Dat is een angstaanjagend aantal, en het wordt alleen maar erger.
Hoewel genetica een rol kan spelen, toont onderzoek aan dat leefstijl en dieet veel grotere factoren zijn.
En dat is goed nieuws, want dat zijn dingen die we kunnen beheersen.
Wat is dementie?
Dementie is een overkoepelende term die een groep symptomen beschrijft die de hersenen aantasten en in de loop van de tijd verergeren.
Het beïnvloedt het geheugen, het denken en het vermogen om normale dagelijkse activiteiten uit te voeren.
En hoewel mensen het vaak afdoen als ouder worden, is dementie dat niet. normaal onderdeel van het ouder worden.
Sommige symptomen van dementie kunnen zijn:
-
Geheugenverlies, vooral voor recente gebeurtenissen
-
Moeite met het correct gebruiken van woorden
-
Verwarring of desoriëntatie
-
Problemen met redeneren en probleemoplossing
-
Stemmingsveranderingen
-
Terugtrekking uit sociale activiteiten
-
Moeite met dagelijkse taken
-
Slaapproblemen
-
Veranderingen in eetlust of gewicht
Wat veroorzaakt dementie en andere neurodegeneratieve ziekten?
Het is interessant om op te merken dat Alzheimer, een type dementie, ook wel type 3 diabetes wordt genoemd.
Dat komt omdat neurodegeneratieve ziekten gekoppeld zijn aan insulineresistentie.
Dementie is niet iets dat plotseling ontstaat.
Enkele van de veelvoorkomende oorzaken die bijdragen aan het ontstaan van dementie zijn:
-
Insulineresistentie
-
Chronische ontsteking
-
Oxidatieve stress (toxines, zaadoliën, enz.)
-
Mitochondriale disfunctie (energie-uitval binnen de hersencellen)
Merk op dat dit allemaal dingen zijn die verbeterd kunnen worden door dieet- en leefstijlkeuzes.
Hoe beïnvloedt het standaard Westerse dieet de hersenen?
Het typische Westerse dieet bestaat uit geraffineerde koolhydraten, suikers, zaadoliën en bewerkte voedingsmiddelen.
Daarbij komt dat de meeste mensen met het standaard Westerse dieet de hele dag door eten.
Het is een recept voor rampen, omdat deze manier van eten ontstekingen, insulineresistentie en oxidatieve stress veroorzaakt.
Dat zijn belangrijke factoren bij dementie en andere cognitieve problemen.
Wanneer het lichaam constant dit soort voedingsmiddelen verwerkt, stijgt de bloedsuikerspiegel de hele dag door.
Dit leidt uiteindelijk tot insulineresistentie, waardoor de hersenen niet meer efficiënt kunnen opnemen wat ze nodig hebben.
Bewerkte voedingsmiddelen bevatten ook veel omega-6 vetzuren die gemakkelijk oxideren en ontstekingen bevorderen, wat de hersenen na verloop van tijd kan beschadigen.
Bovendien, wanneer het dieet draait om fastfood en verpakte, bewerkte voedingsmiddelen, is er weinig echte voeding en krijgt de hersenen niet de macronutriënten die het nodig heeft.
In de loop van de tijd richten dit soort eetgewoonten schade aan en leiden uiteindelijk tot cognitieve achteruitgang en neurodegeneratieve ziekten.
Maar aan de andere kant kunnen koolhydraatarme, voedingsrijke voedingsmiddelen en hulpmiddelen zoals intermittent fasting helpen deze achteruitgang te voorkomen.
Vasten is goed voor de hersenen
Allereerst verbetert vasten insulineresistentie, wat helpt glucose naar je hersencellen te brengen.
Maar ook, als je lang genoeg vast, gebruikt je lichaam eerst zijn glucose op en begint het ketonen te maken om als brandstof te verbranden.
En de hersenen houden van ketonen (daarover straks meer in het volgende gedeelte over Keto).
Als je ooit hebt gevast, herinner je je waarschijnlijk de mentale helderheid die de meeste mensen ervaren.
Vasten helpt ook op andere manieren:
-
Autofagie - Het ingebouwde recyclingsysteem van het lichaam ruimt oude, beschadigde cellen op, waaronder beta-amyloïde plaques die gelinkt zijn aan Alzheimer. Vasten stimuleert autofagie.
-
Minder ontstekingen - Een pauze nemen van voedsel en spijsvertering kan ontstekingen verminderen en de immuuncellen van de hersenen helpen, en dat is nog sterker als je dieet rijk is aan koolhydraten en/of bewerkte voedingsmiddelen.
-
Meer BDNF (Brain Growth Factor) - Hier is een feit dat niet vaak besproken wordt in vastengroepen: vasten verhoogt Brain-Derived Neurotrophic Factor, een eiwit dat cognitieve processen en de groei van nieuwe neuronen ondersteunt.
Als je nog nooit hebt gevast, begin dan met iets als een vasten van 18 uur, met een eetvenster van 6 uur per dag.
Verhoog dan geleidelijk je vastentijd.
Vergeet niet gehydrateerd te blijven en je elektrolyten!
Je kunt meer lezen over de basis van vasten hier.
Hoe het Ketogene dieet de hersenen helpt
Het Ketogene (Keto) dieet is zeer koolhydraatarm (20 gram of minder per dag) en vetrijk.
Het werkt door het lichaam te laten overschakelen van het verbranden van glucose naar het aanmaken en verbranden van ketonen.
En ketonen voeden de hersenen efficiënter dan glucose.
Het Keto dieet werd oorspronkelijk gebruikt om epilepsie te behandelen, en onderzoek toont aanzienlijke voordelen bij vroege Alzheimergevallen.
Keto werkt als vasten doordat het insulineresistentie herstelt en de hersenen op andere manieren ondersteunt:
-
Vermindert oxidatieve stress
-
Verbetert mitochondriën (ademhaling en energieproductie)
-
Verhoogt neuronale groei en plasticiteit
-
Vermindert ontstekingen
-
Versterkt mentale focus
Het Ketogene dieet is eenvoudig: houd je koolhydraten onder de 20 gram per dag en focus op veel vetten en matige eiwitten.
Probeer Keto “traktaties” te vermijden die nog steeds vol twijfelachtige ingrediënten kunnen zitten.
Hoe Carnivoor de hersenen helpt
Het Carnivoordieet gaat een stap verder dan Keto en elimineert alle plantaardige producten.
Net als Keto zet Carnivoor het lichaam aan tot het verbranden van ketonen als brandstof, wat goed is voor de hersenen.
Maar daarnaast profiteert het Carnivoordieet op verschillende manieren van de hersenen:
-
Voedingsrijk - Vlees, eieren en vis zijn rijk aan voedingsstoffen zoals choline, B12 en DHA, allemaal essentieel voor hersenfunctie en geheugen.
-
Schoon - Carnivoor elimineert dingen zoals zaadoliën en oxalaten die nog steeds in het Ketogene dieet kunnen voorkomen.
-
Verbetert de stemming - Veel mensen melden minder angst en meer mentale helderheid op het Carnivoordieet.
Het beste Carnivoordieet bevat vlees, eieren, orgaanvlees, vette vis en bottenbouillon.
Je kunt meer lezen over het Ketogene dieet en het Carnivoordieet hier.
Wat is de link tussen Vasten, Keto en Carnivoor?
Waarom helpen ze allemaal mogelijk bij het voorkomen van dementie?
Wat ze allemaal gemeen hebben, is dat ze de insulinegevoeligheid verbeteren en metabole ziekten voorkomen of zelfs omkeren.
Wanneer insuline zijn werk kan doen, wordt glucose gestabiliseerd, worden ontstekingen en oxidatieve stress verminderd, en krijgt de hersenen een constante toevoer van ketonen die cellen laten floreren.
En dat zal een lange weg afleggen in het voorkomen van dementie en andere degeneratieve ziekten.
En wat dacht je van het innemen van exogene ketonen?
Uit studies blijkt wel dat exogene ketonen (supplementen) hebben geholpen bij mensen die al milde cognitieve achteruitgang of vroege Alzheimer hebben.
Er is echter nog geen bewijs dat het innemen van exogene ketonen alleen (zonder andere veranderingen in levensstijl) voorkomt dementie bij mensen die al gezond zijn.
Andere veranderingen in levensstijl om je hersenen te beschermen
Voeding is belangrijk, maar hier zijn nog andere dingen die je ook zou moeten doen:
Zorg voor je slaap
Diepe slaap is de tijd waarin toxines uit je hersenen worden verwijderd. De meeste mensen hebben 7 of 8 uur kwalitatieve slaap per nacht nodig.
Lichamelijke activiteit
Zelfs een rustige wandeling van eenmaal per dag kan het zuurstofgehalte, de bloedstroom en de BDNF-niveaus verhogen.
Zonlicht
Een dagelijkse dosis zonlicht reguleert de circadiane ritmes en ondersteunt de hersengezondheid via de synthese van vitamine D.
Beheer stress
Stress verhoogt het cortisolniveau, een stresshormoon dat neuronen kan beschadigen.
Gebruik die hersencellen
Blijf altijd manieren vinden om je hersenen uit te dagen.
Lees, bestudeer interessante onderwerpen, leer nieuwe hobby’s, los puzzels op, alles wat je hersenen scherp houdt.
Vermijd toxines
Stop met roken, beperk je alcoholgebruik en doe wat je kunt om je blootstelling aan milieutoxines te beperken.
Let op: het is altijd belangrijk om naar je arts te luisteren. Als jij of iemand van wie je houdt symptomen van dementie of andere degeneratieve aandoeningen ervaart, moet je altijd een arts raadplegen.
Houd je hersenen gelukkig
Het is tijd om hersengezondheid prioriteit te geven.
Hoewel genetica en veroudering een rol kunnen spelen bij dementie en andere degeneratieve ziekten, hebben dieet en levensstijl een enorme impact.
En dat zijn dingen die je zelf kunt beheersen.
Vasten, Keto en/of Carnivoor zijn krachtige hulpmiddelen om je hersenen een leven lang gezond te houden.
*Disclaimer: De inhoud van dit artikel is uitsluitend bedoeld voor educatieve doeleinden en weerspiegelt algemeen onderzoek en meningen over voeding en levensstijl. Het is geen vervanging voor professioneel medisch advies, diagnose of behandeling. Raadpleeg altijd een gekwalificeerde zorgverlener voordat u ingrijpende veranderingen in uw dieet of levensstijl aanbrengt, vooral als u een bestaande medische aandoening heeft of voorgeschreven medicatie gebruikt. De verstrekte informatie mag niet worden gebruikt om ziekten te diagnosticeren, behandelen, genezen of voorkomen.
