Os Perigos de uma Dieta Vegetariana

Por favor, note que este artigo não pretende, de forma alguma, ser um argumento moral contra vegetarianos ou veganos. 

Mas, como em qualquer dieta, pode haver um lado negativo, e é bom estar ciente disso. 

O nosso objetivo aqui é analisar alguns dos potenciais riscos nutricionais de seguir uma dieta vegetariana.

O que é uma dieta vegetariana?

A maioria das pessoas já sabe o que significa “vegetariano”, mas vamos clarificar. 

Basicamente, uma dieta vegetariana é aquela que omite a maioria dos produtos animais. 

Sem carnes ou aves, peixe ou marisco.

E a dieta vegan vai um passo mais além, não incluindo quaisquer produtos lácteos, ovos ou mel. 

Evitar qualquer produto derivado de animais.

Alguns vegetarianos são mais rigorosos do que outros. 

Porquê ser vegetariano? 

As pessoas escolhem omitir produtos animais da sua dieta por muitas razões diferentes.

Alguns fazem-no por razões de saúde, escolhendo uma dieta com menos gorduras saturadas e mais fibra. 

Para outros, não se trata tanto dos potenciais benefícios para a saúde, mas sim de uma decisão ética. 

Muitos acreditam que é errado matar e consumir animais. E algumas religiões proíbem comer carne. 

Independentemente do “porquê”, uma dieta que consiste apenas em alimentos de origem vegetal pode ser problemática. 

Deficiências nutricionais 

As potenciais lacunas nutricionais são provavelmente a maior preocupação para os vegetarianos. 

Proteína 

A proteína é essencial para o corpo humano. 

É composta por aminoácidos que o corpo necessita para funções como manter e reparar tecidos corporais e construir músculo. 

Não se pode sobreviver sem proteína. Pelo menos não por muito tempo. 

Os vegetarianos obtêm a sua proteína das plantas, mas o problema é que muitas dessas plantas são proteínas incompletas. 

Os produtos animais fornecem proteínas completas. 

Por outras palavras, eles contêm todos os 20 aminoácidos, incluindo 9 essenciais que o corpo não consegue produzir por si só. 

Permitir ovos e/ou laticínios é uma forma de os vegetarianos ajudarem a satisfazer as suas necessidades de proteína. 

Mas se isso não for uma opção, garantir uma ampla variedade de alimentos de origem vegetal é vital. 

E os vegetarianos podem precisar considerar um suplemento de proteína. 

Os sintomas de deficiência de proteína podem incluir:

• Fraqueza e fadiga

• Queda de cabelo

• Problemas de pele 

• Unhas frágeis 

• Cicatrização lenta

• Aumento da fome e desejos 

• Névoa mental 

B12

A vitamina B12 é outro nutriente vital encontrado principalmente em produtos animais. 

A B12 desempenha papéis cruciais no corpo, como a função nervosa e a formação de glóbulos vermelhos. 

Os vegetarianos precisam garantir que obtêm B12 adequada através de alimentos fortificados, como cereais de pequeno-almoço, levedura nutricional ou suplementos. 

Os sintomas de deficiência de B12 podem incluir:

• Fadiga 

• Dormência ou formigueiro 

• Problemas de equilíbrio

• Falta de ar

• Náusea

Ferro 

O ferro desempenha um papel enorme no corpo ao transportar oxigénio, apoiar a produção de energia e contribuir para a função imunitária. 

Os vegetarianos podem obter ferro de alimentos vegetais, mas é diferente dos produtos animais. 

O ferro da carne é chamado ferro heme e é facilmente absorvido pelo corpo. 

Por outro lado, o ferro proveniente das plantas é chamado ferro não heme e tem uma taxa de absorção muito mais baixa. 

Os vegetarianos devem focar-se em maximizar a absorção de ferro. 

Comer alimentos ricos em vitamina C pode ajudar o corpo a absorver o ferro não heme de forma mais eficiente. 

Os sintomas de deficiência de ferro podem incluir:

• Fraqueza e fadiga 

• Pele pálida

• Mãos e pés frios 

• Dor no peito

• Dor de cabeça ou tonturas

Outras deficiências potenciais 

Outros nutrientes vitais que podem faltar numa dieta vegetariana incluem:

• Zinco

• Cálcio 

• Vitamina D

• Ácidos Gordos Ómega-3

• Iodo 

Aumento do risco de doenças metabólicas 

Outro problema potencial é que muitas vezes uma dieta vegetariana pode depender muito de alimentos processados e hidratos de carbono refinados.

Isto pode aumentar o risco de doenças metabólicas, como diabetes ou doenças cardíacas. 

É importante basear uma dieta vegetariana em alimentos integrais tanto quanto possível, e evitar óleos de sementes que também estão presentes em muitos alimentos processados destinados ao mercado vegetariano.

Conclusão

Ninguém está a dizer que não pode ou não deve seguir uma dieta vegetariana. 

Mas planeie cuidadosamente e certifique-se de que está a satisfazer todas as suas necessidades nutricionais. 

Escolha alimentos integrais, adicione ovos e/ou laticínios se possível, e considere suplementar para preencher as lacunas. 

E como sempre, consulte o seu médico se tiver alguma preocupação.